Richard Cantillon fue un economista franco-irlandés del siglo XVIII, considerado uno de los precursores más importantes de la economía moderna. Nacido alrededor de 1680, probablemente en el condado de Kerry, Irlanda, Cantillon se trasladó a Francia, donde hizo fortuna como banquero y especulador. Su vida estuvo marcada por el misterio y el drama, culminando en su muerte en 1734 en circunstancias sospechosas, posiblemente un asesinato.
Cantillon es mejor conocido por su obra póstuma "Essai sur la Nature du Commerce en Général" (Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general), que fue publicada en 1755. Este libro se destaca por ser una de las primeras obras en sistematizar los principios de la economía y por introducir conceptos fundamentales como el papel del empresario y la teoría del valor. Cantillon influyó notablemente en economistas posteriores, incluyendo a Adam Smith y los fisiócratas, y es considerado un puente crucial entre la economía escolástica medieval y la economía clásica.
Su obra presenta una visión innovadora del funcionamiento de los mercados y la economía, destacando la importancia del empresario en la coordinación de la producción y la distribución de recursos. Cantillon también desarrolló una teoría del valor basada en los costos de producción y anticipó muchos temas que serían centrales en la economía clásica y neoclásica.
Citas por Richard Cantillon
«El empresario es quien se aventura, y quien, al aventurarse, pone todos los medios a su disposición para producir el bien que estima a un costo menor del precio al cual espera venderlo.»
