Juan de Mariana fue un jesuita, teólogo e historiador español muy representativo de los escritores e intelectuales españoles de la Compañía de Jesús durante el Siglo de Oro.
Defendió la idea de que el derecho natural es siempre moralmente superior al poder de cada estado y que el rey no puede imponer un impuesto legítimamente a sus ciudadanos sin que estos estén de acuerdo, dado que los impuestos no son sino una apropiación forzosa de una parte de la riqueza de los vasallos. De la misma manera, tampoco puede el rey crear monopolios estatales, puesto que estas instituciones no son sino una manera de imponer cargas contributivas. Tampoco puede el rey obtener ingresos por la vía de reducir el contenido de metal noble en las monedas que los ciudadanos utilizan como dinero (lo que hoy llamamos inflación). Mariana describe también las muy serias consecuencias económicas a que da lugar la devaluación y la intervención del gobierno en el ámbito monetario y de la fijación de precios de la siguiente manera: «sólo un insensato intentaría separar estos valores de modo que el precio legal difiriera del natural, esto únicamente iría en detrimento público».
