Bourgeois Dignity: Why Economics Can’t Explain the Modern World

2010 en Comprar

Escrito por: Deirdre McCloskey

"Bourgeois Dignity: Why Economics Can’t Explain the Modern World" es un libro escrito por la economista e historiadora Deirdre N. McCloskey, publicado en 2010. Es la segunda obra de una trilogía que McCloskey dedica a entender el surgimiento del mundo moderno y la revolución industrial, iniciada con "The Bourgeois Virtues" y concluida con "Bourgeois Equality". En "Bourgeois Dignity", McCloskey argumenta que el crecimiento económico sin precedentes que ha caracterizado a los últimos tres siglos no puede explicarse adecuadamente solo a través de factores económicos tradicionales, como el capital, los recursos naturales, o las instituciones. En su lugar, McCloskey sostiene que fue un cambio cultural hacia la dignidad y libertad otorgadas a la clase burguesa—específicamente, a los comerciantes e innovadores—lo que realmente impulsó el progreso económico moderno.

Principales temas y argumentos:

Rechazo de explicaciones económicas tradicionales: McCloskey critica las explicaciones tradicionales del crecimiento económico que se centran en la acumulación de capital, el comercio exterior, o la explotación de recursos naturales. Según ella, estos factores son insuficientes para explicar el auge económico desde la revolución industrial. En cambio, propone que el factor decisivo fue un cambio en las actitudes hacia los empresarios y la innovación.
El papel de la dignidad burguesa: El concepto central del libro es la "dignidad burguesa", que se refiere al respeto y la valorización de las actividades comerciales e innovadoras que comenzaron a desarrollarse en Europa durante los siglos XVIII y XIX. McCloskey argumenta que cuando la sociedad empezó a apreciar y respetar a los burgueses—los comerciantes, empresarios e innovadores—como actores dignos y valiosos, se creó un entorno propicio para el crecimiento económico.
Cambio cultural como motor del progreso: McCloskey enfatiza que el cambio cultural, en lugar de las meras condiciones materiales, fue clave para la explosión de la innovación que caracterizó la modernidad. La idea de que "más vale intentar y fallar que no intentar" empezó a permear la sociedad, permitiendo que la innovación floreciera y condujera a mejoras en la productividad y el bienestar.
Crítica al determinismo económico: A lo largo del libro, McCloskey desafía el determinismo económico, la idea de que el desarrollo histórico está principalmente impulsado por factores económicos materiales. En su lugar, defiende la importancia de las ideas, valores y retórica en la configuración del destino económico de las sociedades.
Evidencia histórica y comparativa: McCloskey utiliza una amplia gama de ejemplos históricos y comparativos para argumentar que el respeto a la dignidad de la actividad comercial y la libertad para innovar fueron cruciales en las sociedades que experimentaron crecimiento sostenido. Contrasta esta situación con otras culturas donde el comercio y la innovación fueron despreciados o restringidos, lo que limitó su desarrollo económico.
El impacto de la retórica: Otro tema importante en el libro es el papel de la retórica en la economía. McCloskey sugiere que la forma en que se habla de los empresarios y de la economía tiene un impacto real en el comportamiento económico. Cuando el discurso social favorece la innovación y el emprendimiento, estas actividades prosperan; cuando no lo hace, el crecimiento económico puede estancarse.
La moralidad del capitalismo: McCloskey también aborda el debate sobre la moralidad del capitalismo. Ella argumenta que el capitalismo, cuando se respeta y dignifica a quienes lo impulsan, es una fuerza positiva que ha sacado a millones de personas de la pobreza y ha mejorado significativamente el bienestar humano.
Relevancia contemporánea: Aunque se centra en el surgimiento de la modernidad, McCloskey también reflexiona sobre la relevancia de su tesis para el mundo contemporáneo. Sostiene que las sociedades modernas deben continuar valorando la dignidad y la libertad de los individuos para innovar y emprender, si quieren seguir experimentando crecimiento y prosperidad.

"Bourgeois Dignity: Why Economics Can’t Explain the Modern World" es una obra provocadora que desafía las explicaciones tradicionales del desarrollo económico y ofrece una nueva perspectiva sobre el papel de la cultura y los valores en el surgimiento del mundo moderno. Deirdre McCloskey argumenta que la clave para entender el progreso económico no reside tanto en los factores materiales como en las ideas y el respeto por la dignidad de los innovadores y empresarios. Este enfoque aporta una dimensión ética y cultural a la economía, invitando a reconsiderar cómo se valora y se entiende el crecimiento económico en las sociedades actuales.