Protection or Free Trade

1886 en Comprar

Escrito por: Henry George

Protection or Free Trade es una obra escrita por el economista y reformador social estadounidense Henry George, publicada por primera vez en 1886. En este libro, George realiza un análisis exhaustivo del debate entre el proteccionismo y el libre comercio, posicionándose firmemente a favor del libre comercio. La obra es tanto una defensa de los principios del libre comercio como una crítica al proteccionismo, que George ve como perjudicial para la economía y la sociedad.

Los principales temas y argumentos de Protection or Free Trade incluyen:

Crítica al proteccionismo: Henry George argumenta que las políticas proteccionistas, que imponen aranceles y barreras comerciales para proteger a las industrias nacionales de la competencia extranjera, son económicamente ineficientes y moralmente injustas. Sostiene que el proteccionismo encarece los bienes para los consumidores, favorece a intereses especiales a expensas del bienestar general, y perpetúa la desigualdad al beneficiar a los propietarios de industrias protegidas.
Defensa del libre comercio: George presenta un fuerte argumento en favor del libre comercio, basándose en la idea de que la eliminación de barreras comerciales permite que las naciones se especialicen en la producción de bienes y servicios en los que tienen una ventaja comparativa. Esto, a su vez, aumenta la eficiencia económica, reduce los precios para los consumidores y fomenta la innovación y el crecimiento.
Impacto del libre comercio en los trabajadores: A diferencia de algunos defensores del proteccionismo que argumentan que el libre comercio perjudica a los trabajadores nacionales, George sostiene que el libre comercio beneficia a los trabajadores al reducir el costo de vida, aumentar la demanda de trabajo productivo y fomentar una distribución más equitativa de la riqueza.
Moralidad del libre comercio: George no solo defiende el libre comercio desde un punto de vista económico, sino también desde un punto de vista moral. Considera que el libre comercio es un principio justo porque promueve la igualdad de oportunidades, fomenta la paz internacional y reduce los privilegios injustos que el proteccionismo otorga a ciertos sectores de la sociedad.
Armonización de intereses económicos: George argumenta que el libre comercio tiene el potencial de armonizar los intereses de diferentes grupos sociales y económicos. Al promover la competencia y la eficiencia, el libre comercio reduce la necesidad de subsidios y protecciones gubernamentales, creando una economía más justa y equilibrada.
Relación con el impuesto único: Aunque el libro se centra en el debate sobre comercio, George también relaciona su defensa del libre comercio con su propuesta de un "impuesto único" sobre el valor del suelo, desarrollada en su obra anterior Progress and Poverty. George sostiene que eliminar los aranceles y otras formas de impuestos sobre el comercio, mientras se aplica un impuesto único sobre la tierra, llevaría a una economía más justa y próspera.
Crítica a los intereses especiales: George critica cómo los intereses especiales, particularmente los industriales que se benefician de los aranceles protectores, manipulan la política económica para mantener sus privilegios. Sostiene que el proteccionismo es, en gran medida, una forma de corrupción política que beneficia a unos pocos a expensas de la mayoría.
Impacto social y político: George analiza cómo el libre comercio podría promover la paz y la cooperación internacional. Argumenta que las barreras comerciales generan tensiones entre naciones y que un sistema de comercio libre podría ser un camino hacia una mayor paz y entendimiento global.

Protection or Free Trade es una obra clave en la historia del pensamiento económico y político, y sigue siendo relevante para los debates contemporáneos sobre la globalización, el comercio internacional y la justicia económica. Henry George ofrece una defensa apasionada y bien argumentada del libre comercio, que se basa tanto en principios económicos como en consideraciones morales, y critica el proteccionismo como una política que perpetúa la desigualdad y el privilegio. Su trabajo ha influido en economistas, políticos y reformadores sociales que continúan abogando por un comercio más libre y justo.