Progress and Poverty

1879 en Comprar

Escrito por: Henry George

Progress and Poverty es una obra escrita por el economista y reformador social estadounidense Henry George, publicada por primera vez en 1879. Este libro es uno de los trabajos más influyentes en la historia del pensamiento económico y social, especialmente en el contexto del debate sobre la relación entre el progreso económico y la persistencia de la pobreza. Henry George propuso una solución innovadora a lo que él veía como las causas fundamentales de la pobreza en medio de un crecimiento económico sin precedentes: la "renta de la tierra" y un impuesto único sobre el valor del suelo.

Los principales temas y argumentos de Progress and Poverty incluyen:

El dilema del progreso y la pobreza: George comienza su análisis observando una paradoja en las economías industriales modernas: a pesar del progreso económico, la pobreza persiste e incluso se agrava. Él cuestiona por qué el aumento de la riqueza general no ha eliminado la pobreza, y busca las causas de esta desconexión.
Teoría de la renta de la tierra: George identifica la renta de la tierra como una de las principales fuentes de desigualdad económica. Sostiene que el valor del suelo aumenta con el progreso económico y la densidad de población, beneficiando desproporcionadamente a los propietarios de tierras sin que ellos contribuyan al esfuerzo productivo. Este aumento en la renta de la tierra es visto como una forma de ganancia no ganada, que genera pobreza al excluir a muchos de la participación en la prosperidad económica.
El impuesto único (Single Tax): La solución de George al problema de la pobreza y la desigualdad es la implementación de un "impuesto único" sobre el valor de la tierra. Propone gravar exclusivamente el valor del suelo (excluyendo las mejoras y edificaciones) como una forma de redistribuir la riqueza y desalentar la especulación con tierras. Según George, este impuesto reemplazaría todos los demás impuestos, eliminando las distorsiones económicas y haciendo que la propiedad de la tierra sirva al bien común.
El impacto social y económico del impuesto único: George argumenta que el impuesto único no solo reduciría la desigualdad, sino que también promovería un uso más eficiente de la tierra, incentivando el desarrollo y reduciendo el costo de vida. Sostiene que el impuesto único sería justo, porque el valor de la tierra proviene de la sociedad en su conjunto, no de los esfuerzos individuales de los propietarios.
Crítica al capitalismo monopolista: George critica el sistema capitalista de su tiempo por permitir que unos pocos monopolios, especialmente los terratenientes, acumulen riqueza a expensas de la mayoría. Él ve el monopolio de la tierra como una barrera para la libertad económica y la prosperidad general, y su propuesta de reforma agraria busca democratizar el acceso a los recursos naturales.
Influencias filosóficas y morales: Aunque Progress and Poverty es un texto económico, también está profundamente influenciado por consideraciones morales y filosóficas. George ve la pobreza en medio del progreso como una injusticia moral que debe ser corregida, y su llamado a la reforma está impregnado de un sentido de deber social y equidad.
Impacto y legado: Progress and Poverty tuvo un impacto significativo en su época y fue ampliamente leído, influyendo en movimientos políticos y sociales en todo el mundo. La idea del impuesto único inspiró a muchos reformadores y se convirtió en la base del movimiento georgista, que abogaba por la reforma agraria y la justicia económica. Aunque el impuesto único no fue adoptado ampliamente, las ideas de George han perdurado y continúan influyendo en el debate sobre la justicia económica y la política fiscal.

Progress and Poverty sigue siendo un texto clave para quienes estudian la historia del pensamiento económico, la justicia social y la reforma agraria. La obra de Henry George ofrece una perspectiva crítica sobre las estructuras económicas y propone una solución audaz y original para uno de los problemas sociales más persistentes: la pobreza en medio del progreso económico.