I, Pencil

1958 en Comprar

Escrito por: Leonard Read

"I, Pencil" es un ensayo escrito por Leonard E. Read, publicado por primera vez en 1958. Este breve pero influyente texto utiliza la historia de la producción de un simple lápiz para ilustrar los principios del libre mercado, la cooperación voluntaria y la complejidad de la economía moderna.

Los principales temas y argumentos de "I, Pencil" incluyen:

El milagro de la cooperación espontánea: Read narra cómo un lápiz, un objeto aparentemente sencillo, es el resultado de la cooperación de miles de personas en todo el mundo, la mayoría de las cuales nunca se conocen ni se comunican entre sí. Desde la tala de árboles para la madera, la extracción del grafito, hasta la producción de la goma y el metal para la férula, cada componente del lápiz involucra el trabajo de múltiples personas y procesos industriales.
El papel del mercado y los precios: El ensayo subraya que la coordinación de todas estas actividades no es dirigida por ninguna autoridad central, sino que ocurre de manera espontánea a través del sistema de precios y el mercado libre. Los precios transmiten información vital sobre la oferta y la demanda, permitiendo que los recursos se asignen de manera eficiente sin necesidad de una planificación central.
La imposibilidad del conocimiento centralizado: Read argumenta que ningún individuo o comité podría poseer el conocimiento necesario para planificar y dirigir toda la producción de un lápiz. Esto destaca la superioridad del libre mercado, donde el conocimiento disperso entre millones de personas se utiliza de manera efectiva sin la necesidad de una autoridad central.
La interdependencia global: "I, Pencil" también enfatiza cómo la producción de un solo lápiz depende de la contribución de personas de diferentes culturas y países, lo que demuestra la interdependencia global en la economía moderna. A través del comercio y el intercambio voluntario, el mercado global permite que personas de todo el mundo cooperen para producir bienes que ninguno podría crear por sí solo.
La "mano invisible" de Adam Smith: El ensayo es un ejemplo práctico de la idea de la "mano invisible" de Adam Smith, que sugiere que las acciones individuales motivadas por el interés propio pueden conducir a resultados que benefician a la sociedad en general. En el caso del lápiz, cada participante en el proceso de producción busca su propio beneficio, pero el resultado es la creación de un bien que está disponible para los consumidores a un costo accesible.
El mensaje de humildad: Read concluye con un mensaje de humildad, recordando a los lectores que el mercado libre y la compleja red de cooperación que hace posible la producción de un lápiz es algo que no puede ser planificado o replicado por un gobierno o cualquier grupo de expertos. La lección es confiar en la libertad y el poder de la cooperación voluntaria en lugar de intentar controlar la economía desde arriba.

"I, Pencil" es ampliamente considerado como un clásico del pensamiento económico libertario y una poderosa defensa del libre mercado. A través de su sencilla analogía, Leonard Read transmite la complejidad y la belleza del sistema económico basado en la libertad individual y la cooperación espontánea. El ensayo es frecuentemente utilizado para enseñar los principios fundamentales de la economía de mercado y la importancia del libre intercambio.